Documentos judiciales exponen cómo Meta minimizaba 400 veces el daño real a menores en sus plataformas
· Por Orenses.com
Un juicio federal en Estados Unidos reveló que Meta, empresa matriz de Facebook e Instagram, ocultaba sistemáticamente la magnitud real del daño que sus plataformas causaban a los menores de edad, según documentos y testimonios presentados durante el proceso que culminó con un acuerdo de 7 mil millones.
La evidencia expuesta mostró que la empresa manipulaba sus métricas de seguridad para minimizar públicamente los problemas reales. Investigadores internos de Meta encontraron que el daño real era entre 100 y 400 veces mayor que lo que la compañía reportaba en sus sistemas de medición de "prevalencia de violaciones de política".
"Siempre que Mark Zuckerberg era cuestionado sobre daño, inmediatamente comenzaba a hablar sobre prevalencia", explicó un investigador durante el juicio. "Encontramos que el daño real era 100 a 400 veces lo que se contabilizaba en prevalencia".
Entre los hallazgos más preocupantes está la revelación de que contenido altamente dañino —como videos de violencia física, autolesiones y contenido relacionado con trastornos alimenticios— nunca era capturado por los sistemas de detección de Meta, aunque los usuarios experimentaban el daño completo al visualizarlo.
George Volichenko, ex científico de datos de Meta, testificó que a él y su equipo se les prohibió establecer configuraciones de seguridad como opción predeterminada para adolescentes, porque temían que ello reduciría el tiempo que los jóvenes pasaban en la aplicación. Francesco Fogu, director de diseño de producto de Instagram, reveló en un chat interno que abogados de la compañía habían eliminado datos críticos sobre exposición de menores a contenido sobre suicidio, autolesiones y trastornos alimenticios de presentaciones dirigidas a ejecutivos, argumentando que podrían ser obligados a testificar sobre ellos.
"En este punto siento que estamos omitiendo deliberadamente estadísticas que podrían ayudarles a evaluar adecuadamente la situación", escribió Fogu. Los datos mostrados revelaron que los niños tenían más del doble de probabilidad que los adultos de ser expuestos a contenido peligroso y sufrir acoso y bullying.
Adam Mosseri, jefe de Instagram, fue confrontado en el juicio con un email de 2021 en el que reprendía a sus subordinados por proponer nuevas medidas de seguridad infantil poco después de su testimonio ante el Congreso.
Como resultado del acuerdo, Meta deberá implementar medidas que hace poco tiempo había descartado como "comercialmente inviables y tecnológicamente impracticables". La compañía ahora debe alertar a padres cuando detecte cuentas que intenten solicitar desnudos a menores para extorsionarlos, y enviar notificaciones cuando niños interactúen con contenido sobre suicidio, trastornos alimenticios y autolesiones.
Expertos legales celebraron el acuerdo como un avance significativo en la regulación de industrias tecnológicas que parecían inmunes a la reforma. Sin embargo, grupos de defensa de la libertad de expresión argumentan que el settlement equivale a censura ordenada por el gobierno, y que inevitablemente afectará los derechos de todos los usuarios, no solo menores.
Esta batalla legal marca un punto de quiebre en cómo se regulan las redes sociales en Estados Unidos y podría tener implicaciones globales, incluida América Latina.