Procrastinación: cinco claves para entender por qué postergamos tareas y cómo romper el ciclo
· Por Orenses.com
La procrastinación es más común de lo que parece. Una quinta parte de la población mundial sufre de postergación crónica, pero los expertos aseguran que comprender las raíces emocionales del problema es el primer paso para solucionarlo.
Según el doctor Itamar Shatz, profesor de la Universidad de Cambridge, existen al menos nueve tipos de procrastinadores, cada uno con motivaciones distintas. Los soñadores fantasean excesivamente con el futuro; los rebeldes sienten falta de control y posponen como forma de protesta; los hedonistas priorizan el placer inmediato; los buscadores de emociones fuertes disfrutan del estrés de los plazos límite; y los inconstantes saltan constantemente entre tareas. También existen personas preocupadas, pesimistas, perfeccionistas y agotadas por el exceso de trabajo.
Sin embargo, la profesora Fuschia Sirois, experta en el tema de la Universidad de Durham, rechaza estas categorías y apunta a una raíz común: la procrastinación no es sobre la tarea en sí, sino sobre evitar las emociones negativas asociadas a ella. "No estamos postergando la tarea, sino evitando las emociones desagradables", explica.
La investigación en neurociencia respalda esta teoría. Los estudios de actividad cerebral muestran que en personas propensas a procrastinar hay diferencias notables en las áreas de regulación emocional. Cuando percibimos una amenaza, la amígdala se activa más rápidamente que la corteza prefrontal, la parte racional del cerebro que nos dice que la situación no será tan terrible.
El psicólogo laboral Ian MacRae, de la Sociedad Británica de Psicología, advierte que las etiquetas de tipos de procrastinadores no deben ser permanentes. "Recomendaría pensar 'Hoy estoy actuando como un perfeccionista' en lugar de 'Soy un perfeccionista'", señala.
Estrategias prácticas para romper el ciclo
Los expertos ofrecen varias recomendaciones concretas:
1. Reconoce y nombra la emoción negativa detrás de la postergación. ¿Viene de perfeccionismo excesivo, autocrítica o miedo a fracasar?
2. Aprende técnicas de regulación emocional como respiración consciente y atención plena para reducir la ansiedad.
3. Divide las tareas abrumadoras en pasos pequeños y manejables, comenzando siempre con "victorias fáciles" que generen momentum.
4. Elimina distracciones del entorno y sé más compasivo contigo mismo, evitando la culpa que perpetúa el ciclo.
5. Concéntrate en la acción, no en la motivación. Según MacRae, la motivación viene después de comenzar: "Lo que necesitas es el impulso de empezar y continuar".
MacRae también advierte que a veces la procrastinación puede ser beneficiosa: algunos problemas se resuelven solos sin necesidad de actuar inmediatamente. La clave es diferenciar entre tareas que pueden esperar y aquellas que son imprescindibles.
Para quienes luchan con tareas tediosas pero necesarias, los expertos coinciden en que el mayor obstáculo suele ser simplemente empezar. Una vez que das el primer paso, el resto tiende a fluir con mayor naturalidad.