José Walther Manrique, detenido en España por su presunto rol en el caso Apagón
· Por Orenses.com
José Walther Manrique Suárez fue detenido este 30 de septiembre de 2026 en España por orden de Interpol, en el marco de la investigación del caso Apagón. La Fiscalía lo procesa como presunto coautor de peculado relacionado con los contratos de generación eléctrica adjudicados durante la crisis energética de 2024.
El ministro del Interior, John Reimberg, confirmó que la captura fue ejecutada por Interpol España. Sobre Manrique pesaba una orden de prisión preventiva emitida por la justicia ecuatoriana. El investigado es esposo de Karla Saud Calero, quien también enfrenta cargos en la misma causa.
¿QUIÉN ES JOSÉ WALTHER MANRIQUE?
Manrique nació el 14 de abril de 1979 en Jipijapa, Manabí. Es ingeniero de profesión y registra actividad económica ante el Servicio de Rentas Internas (SRI) desde noviembre de 2017. Contrajo matrimonio civil con Saud el 2 de abril de 2026, cuando la investigación sobre los contratos de Progen ya estaba en marcha.
SEGÚN LA FISCALÍA: OPERADOR DE PROGEN EN ECUADOR
La Fiscalía señala a Manrique como coordinador logístico de Progen Industries LLC en Ecuador. Entre sus funciones estaban organizar visitas de autoridades ecuatorianas a las fábricas de la compañía en Estados Unidos.
Un correo electrónico del vicepresidente de Progen, fechado el 6 de septiembre de 2024, lo habría identificado a él y a su equipo como representantes oficiales de la compañía y canal de contacto directo con la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec).
Progen cedió a Astrobryxa el control operativo local de los proyectos de Salitral y Quevedo mediante un contrato de 38,5 millones de dólares, acuerdo que también es objeto de controversia judicial.
LOS SEÑALAMIENTOS DEL CASO APAGÓN
La investigación indaga los contratos que Celec suscribió con Progen para incorporar generación eléctrica durante la crisis energética de 2024. La Fiscalía sostiene que las contrataciones relacionadas con las centrales de Salitral y Quevedo habrían ocasionado un perjuicio superior a 104 millones de dólares al Estado ecuatoriano.
Entre los señalamientos están: entrega de generadores que no eran nuevos y que no cumplían las condiciones técnicas acordadas. Estos señalamientos forman parte de una investigación penal en curso y aún deben ser determinados por la justicia.
Manrique fue vinculado formalmente al proceso el 24 de agosto de 2026. La Fiscalía lo ubica como presunto coautor y solicitó su prisión preventiva y localización internacional.
OTRO PUNTO CRÍTICO: MOTORES REACONDICIONADOS
La investigación también apunta a irregularidades en los equipos adquiridos para los proyectos termoeléctricos. La Fiscalía alega que Manrique habría impedido que durante una inspección quedara documentado que ciertos motores eran de 2009 y habían sido reacondicionados, pese a ser comercializados como nuevos.
SOLICITUD DE ASILO EN ESPAÑA
Antes de su detención, la defensa de Astrobryxa informó ante una corte federal de Florida que Manrique y Saud habían solicitado asilo político en España. Esta información fue revelada en septiembre de 2026 dentro de un proceso civil promovido por Celec en Estados Unidos. La defensa argumentó que ambos enfrentaron presión mediática, política y judicial en Ecuador, alegando que fueron víctimas de amenazas. Estos argumentos corresponden a la posición legal de su defensa.
Este caso forma parte de una investigación nacional sobre cómo se utilizaron recursos públicos durante una crisis energética que afectó a todo el país, incluida la provincia de El Oro. Las irregularidades investigadas impactan directamente en el manejo de fondos estatales y la confianza en los procesos de contratación pública.