Ecuador contratará dos barcazas adicionales para generar electricidad desde la próxima semana
· Por Orenses.com
Ecuador incorporará dos nuevas barcazas generadoras de electricidad a partir de la próxima semana, entre el 21 y 22 de septiembre, para reforzar la capacidad térmica del país en medio de la crisis de reservas hídricas que enfrenta el Sistema Nacional Interconectado.
Las unidades ya se encuentran en territorio ecuatoriano y serán destinadas principalmente a cubrir la demanda de grandes consumidores industriales, según informó el ministro de Ambiente y Energía, Juan Carlos Blum, durante un conversatorio con medios de comunicación realizado el 18 de septiembre en Guayaquil.
Actualmente, una barcaza opera en el país y existen dos procesos de contratación adicionales en curso. Mientras se finalizan esos concursos, el Gobierno prevé recurrir a convenios de pago para utilizar las dos unidades disponibles, con contratos inicialmente de seis meses que exigen disponibilidad inmediata.
"Esta decisión responde a la presión que ejercen los grandes consumidores sobre el sistema eléctrico nacional", explicó Blum. La generación térmica actual es de aproximadamente 900 megavatios, cifra significativamente menor a los 1.200 MW que registraba en los primeros meses de 2026, debido a la terminación de contratos de dos barcazas anteriores —que aportaban 200 MW— y al incendio de la central Esmeraldas I, que desactivó 125 MW.
COSTO Y TARIFA PARA INDUSTRIAS
Según el ministro, generar electricidad mediante estas unidades tiene un costo de entre 0,24 y 0,25 dólares por kilovatio-hora. Actualmente, a los industriales se les cobra hasta 0,12 dólares por kWh, mientras que Ecuador ha importado electricidad desde Colombia a precios entre 0,32 y 0,92 dólares por kWh.
El Gobierno analiza la tarifa que pagarán los grandes consumidores, estimando que debería ubicarse por debajo de 0,40 dólares por kWh pero no ser menor al costo de generación de las barcazas.
MEDIDAS COMPLEMENTARIAS
La contratación de barcazas es parte de un plan integral que incluye medidas de reducción de demanda. El Gobierno prevé que aproximadamente 150 consumidores de alto voltaje reduzcan su consumo mediante alternativas como desconexiones un día a la semana, reducción durante horas específicas o modificación de jornadas laborales. Se estima que este esquema podría aliviar entre 600 y casi 1.000 megavatios de demanda.
Estas medidas buscan preservar las reservas del embalse Mazar. El ministro advirtió que, al ritmo actual de consumo, si no se reduce la demanda de grandes consumidores, las reservas podrían agotarse en mediados o la tercera semana de octubre. El objetivo es administrarlas para garantizar la disponibilidad hasta diciembre.
Una tercera barcaza que funcionará con gas, con capacidad de almacenamiento de combustible, se incorporará posteriormente. Blum consideró que esta adición permitirá optimizar el uso de centrales que actualmente operan con diésel, combustible de mayor costo.
Esta estrategia refleja la apuesta del Gobierno por reforzar la generación térmica mientras se estabilizan los niveles hídricos del país, en respuesta a una crisis energética que ha tensionado la oferta de electricidad durante 2026.