Karla Saud Calero, empresaria esmeraldeña clave en caso Progen, detenida en Madrid
· Por Orenses.com
Karla Saud Calero, empresaria esmeraldeña considerada personaje clave en el caso Progen, fue detenida este jueves 9 de julio de 2026 en el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas, en España, tras una notificación roja de Interpol. Su captura se produce en el marco de la investigación por peculado relacionada con la adquisición de 50 generadores eléctricos inservibles que habría causado un perjuicio de 04 millones al Estado ecuatoriano.
Saud Calero es identificada por el Gobierno como la 'lobista' de Progen, quien facilitó contactos entre la empresa estadounidense y funcionarios públicos ecuatorianos. Según las autoridades, ella operó un esquema fraudulento que se aprovechó de la crisis energética nacional para malversar casi 10 millones entregados por la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec EP) para generadores en Quevedo y Salitral.
La empresaria controlaba las empresas Astrobryxa S.A., corporación ecuatoriana con sede en Guayaquil, y Astrobryxa LLC, compañía de Delaware formada en febrero de 2025. De acuerdo con investigaciones, estas operaban como vehículos intermediarios para recibir flujos financieros de Progen. Los representantes de Astrobryxa reconocieron que la empresa estadounidense fue creada específicamente para facilitar transferencias entre Progen y su contraparte ecuatoriana. Progen pagó al menos $20 millones a estas empresas por supuestos servicios de subcontratación.
Según la Fiscalía, Astrobryxa S.A. y Astrobryxa LLC son "empresas fantasma sin experiencia en generación de energía" controladas por Saud Calero. El secretario general de la Administración Pública, José Julio Neira, señaló que la empresaria utilizó más de 62.000 en gastos personales de dineros provenientes de Progen, convirtiéndola en una de las beneficiarias finales del entramado fraudulento.
Saud Calero aparece vinculada a Álex Dueñas Calero, quien ocupó cargos estratégicos como administrador de la Unidad de Negocio Guayas-Los Ríos en CNEL y asesor de la gerencia general de Celec. Neira indicó que mediante vínculos familiares se habría logrado la adjudicación de los contratos, aunque registros del Registro Civil descartan parentesco entre Karla Saud y Fabián Calero, entonces gerente general de Celec, hasta cuarto grado de consanguinidad.
Los registros públicos muestran que Saud Calero ha participado en construcción, desarrollo inmobiliario y servicios empresariales en sectores estratégicos. Neira precisó que desde 2016 ha ganado experiencia en compra pública, construyendo su red de contactos: "ella ha ido poco a poco ganando experiencia, conociendo nexos, construyendo su network de lobismo para llegar y meter el gol, que fue el que hizo con Progen".
En marzo pasado, desde Los Ángeles, California, Saud Calero ofreció su versión en el proceso penal por peculado en Ecuador. Aseguró no haber ofrecido ni entregado sobornos y sostuvo que su intervención se limitó a ser "vocera, interlocutora, traductora y facilitadora" del diálogo entre Progen y Celec EP.
Mantiene relación con Gestores Inmobiliarios Lightblue S.A., empresa contra la cual Ecuador pide ampliar su demanda contra Progen, y con la constructora Carabito S.A. La investigación en Ecuador ha involucrado a 21 procesados: 19 como autores directos del delito de peculado y dos como cómplices en los contratos de generación térmica terrestre de Salitral y Quevedo.