El Niño genera riesgos diferentes en la Costa y la Sierra: inundaciones versus aluviones
· Por Orenses.com
El fenómeno El Niño altera las condiciones del océano Pacífico y modifica los patrones de lluvia en Ecuador, pero sus efectos no son uniformes en todo el territorio. Según la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR), la cantidad de agua que cae es solo uno de varios factores que determinan una emergencia: también influyen el relieve, el tipo de suelo, la vegetación, el drenaje y la ubicación de las viviendas.
En la Costa, especialmente en las cuencas bajas, predominan suelos arcillosos con pendientes suaves. Cuando llueve intensamente o durante períodos prolongados, el agua se infiltra lentamente y se acumula en la superficie, sobre todo cuando el terreno está saturado y el drenaje es insuficiente. Esto genera dos tipos de inundaciones: pluviales, cuando el agua se acumula en calles y barrios, e inundaciones fluviales, cuando los ríos aumentan su caudal y se desbordan. Estas situaciones pueden afectar viviendas, cultivos, carreteras y servicios básicos durante periodos prolongados.
En la Sierra, el escenario es diferente. Algunos suelos de origen volcánico pueden absorber y retener grandes cantidades de agua, pero cuando las lluvias continúan, el terreno se satura, aumenta de peso y pierde estabilidad. En las laderas, esto provoca deslizamientos de tierra y movimientos de material hacia zonas habitadas.
Un fenómeno particularmente peligroso en la región serrana es el aluvión: un flujo que transporta agua, lodo, piedras y otros sedimentos. Las pendientes pronunciadas favorecen que el agua descienda con fuerza y arrastre tierra y rocas. Cuando esa mezcla se desplaza por una quebrada o ladera, puede llegar rápidamente a barrios, carreteras y valles situados en zonas bajas, generando impactos severos.
Aunque tanto inundaciones como aluviones están asociados a lluvias intensas, su comportamiento y efectos son diferentes. Una inundación ocurre cuando el agua ocupa terrenos que habitualmente están secos; un aluvión es un flujo con capacidad de transportar materiales sólidos a alta velocidad.
La vulnerabilidad de cada territorio también aumenta por ocupación de zonas inundables, pérdida de vegetación, drenajes insuficientes y construcciones en cauces o laderas expuestas. Por eso, el impacto de El Niño no será igual en todas las provincias de El Oro y Ecuador.
Las autoridades recomiendan mantenerse atentos a las alertas oficiales, evitar cruzar ríos o quebradas crecidas y no circular por vías inundadas. Ante grietas nuevas, caída de rocas o movimientos de tierra, es importante alejarse de la zona inmediatamente. La información oficial actualizada está disponible en el sitio de Gestión de Riesgos (gestionderiesgos.gob.ec) y en boletines de Inamhi, Bomberos, COE cantonales y prefecturas.