Capitán indio Smit Machchhar, héroe del vuelo de Flydubai: apuñalado pero salvó 174 vidas
· Por Orenses.com
El capitán indio Smit Machchhar ha sido identificado como el piloto que fue apuñalado el miércoles en un vuelo de Flydubai con destino a Israel, en un incidente que obligó al avión a desviarse a Arabia Saudita y que ha generado elogios internacionales por su valentía.
Machchhar, de 54 años, fue atacado por otro piloto a bordo del vuelo FZ1073 que despegó de Dubái hacia Tel Aviv con 174 personas a bordo. A pesar de estar gravemente herido, el capitán logró mantener el control de la situación y permitir que pasajeros y tripulantes redujeran al agresor, evitando lo que pudo haber sido una tragedia aérea catastrófica.
Tras el incidente, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, calificó a Machchhar de "verdadero héroe" que "salvó la vida de 174 personas" y evitó "un desastre aéreo catastrófico". El primer ministro indio, Narendra Modi, también expresó su reconocimiento, afirmando que el piloto "demostró una valentía inmensa y una determinación inquebrantable para proteger la vida de los demás" a pesar de estar severamente herido.
¿Quién es Smit Machchhar?
El capitán Machchhar creció en Bombay, India, donde aún residen sus padres. Se unió a SpiceJet, aerolínea india, en 2011 antes de trasladarse a Dubái. En 2022 se incorporó a Flydubai como piloto experimentado, acumulando más de 9.750 horas de experiencia de vuelo, incluidas más de 6.400 horas como piloto al mando.
Su antiguo empleador, SpiceJet, emitió un comunicado calificando a Machchhar de "héroe" que había salvado "innumerables vidas". En un podcast del año pasado, el capitán reveló que la aviación "nunca fue un sueño de infancia". A los 19 años se matriculó en un curso de administración para trabajar en el negocio familiar, pero tras asistir a un seminario de aviación, "le picó el gusanillo".
Machchhar también compartió su filosofía profesional: cuando viste su uniforme de piloto es una persona seria dedicada exclusivamente al trabajo, pero valora profundamente el equilibrio entre la vida laboral y personal. "Dale la misma importancia a tu vida personal; te ayudará a volar durante más tiempo", aconsejó.
Durante su carrera, ha enfrentado diversas emergencias. En una ocasión, una pasajera se puso de parto prematuramente, y la tripulación trabajó en conjunto para garantizar el nacimiento seguro del bebé. Antes del incidente de esta semana, Machchhar nunca había tenido que realizar un aterrizaje de emergencia, aunque sí había enfrentado emergencias médicas y problemas menores con la aeronave.
¿Qué sucedió en el vuelo?
El vuelo FZ1073 despegó del Aeropuerto Internacional de Dubái a las 03:05 GMT con 174 pasajeros, casi todos israelíes según Netanyahu. Aproximadamente dos horas y media después del despegue, datos de Flightradar24 muestran que el avión realizó un rápido descenso sobre Arabia Saudita, cayendo más de 5.000 metros en menos de dos minutos, alrededor de las 05:21.
Minutos después, el avión emitió el código de emergencia 7700, cambiándolo posteriormente al 7500, que indica secuestro. Según los relatos, un pasajero israelí logró entrar en la cabina junto con un miembro de la tripulación y redujo al piloto agresor.
El avión fue desviado al aeropuerto de Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudita, donde aterrizó a las 06:58. Machchhar fue trasladado a un hospital en Tabuk, donde permanece en estado estable según la embajada de la India en Riad.
Reconocimiento global
Las redes sociales indias se han inundado de elogios para el capitán desde que se reveló su identidad. El ministro de Asuntos Exteriores de la India, S. Jaishankar, elogió el "extraordinario coraje y la notable presencia de ánimo del piloto, incluso ante un grave peligro".
El presidente estadounidense, Donald Trump, también reconoció su heroísmo: "Increíble, en cierto modo fue un héroe al abrir la puerta. Logró retroceder y abrirla". Fragmentos del podcast de Machchhar también se han vuelto virales en redes sociales, donde usuarios destacan su humildad y dedicación a la seguridad de los pasajeros.