Crisis en Paraguay: Santiago Peña renuncia como presidente tras colapso de Ueno Bank
· Por Orenses.com
El presidente de Paraguay, Santiago Peña, presentó su renuncia este jueves tras la crisis desatada por el colapso de Ueno Bank, una entidad financiera que concentraba los ahorros de millones de paraguayos y fondos públicos por cientos de millones de dólares.
La decisión llega después de que legisladores de la oposición y de su propio partido impulsaran un juicio político para destituirlo. Horacio Cartes, expresidente de Paraguay y líder del gobernante Partido Colorado, anunció la mañana del jueves que respaldaría el juicio político contra Peña, lo que aceleró su salida del poder.
"He tomado la decisión de presentar mi renuncia a la presidencia de la República. Lo hago pensando en la estabilidad de nuestro país, en la paz social y en la necesidad de preservar nuestras instituciones democráticas", comunicó Peña en un mensaje de video difundido en sus redes sociales.
La crisis tiene su origen en Ueno Bank. Cuando la entidad celebró su transformación en banco a finales de 2023, sus directivos presumían de cifras impresionantes: más de 500.000 clientes y la incorporación de 140.000 personas que anteriormente no tenían cuenta bancaria.
Menos de tres años después, el Banco Central de Paraguay anunció el inicio de un procedimiento de disolución de Ueno Bank tras determinar que su índice de solvencia había caído por debajo de la mitad del mínimo exigido. La noticia sorprendió a muchos, ya que apenas semanas antes el banco era presentado como una de las grandes historias de éxito del sistema financiero paraguayo.
Los orígenes de Ueno se remontan a 1976 como Financiera El Comercio. Fue adquirida por el Grupo Vázquez en 2021 y obtuvo autorización para convertirse en banco dos años después. En 2024, Ueno Bank absorbió a Visión Banco, incorporando más de un millón de clientes adicionales.
Para el momento de su intervención, Ueno administraba alrededor de US$850 millones en fondos públicos, incluidos recursos del Instituto de Previsión Social (IPS) destinados a jubilaciones y pensiones. Según estimaciones de la oposición, el monto total involucrado podría alcanzar los US$3.000 millones.
Los vínculos políticos en torno a Ueno Bank generaron controversia. Santiago Peña figuraba como accionista de Ueno Holding, aunque a principios de 2025 afirmó haber dejado esa posición. Carlos Carvallo Spalding, quien fue presidente de la Financiera Ueno antes de asumir la presidencia del Banco Central de Paraguay en agosto de 2023, también se encuentra en el centro de la controversia. El Banco Central aprobó la transformación de Ueno en banco apenas tres meses después de que Carvallo asumiera el cargo.
Orkun Saka, profesor de economía financiera en la University of London, sostiene que el caso va mucho más allá de la mala gestión. "Un banco perteneciente a un solo conglomerado empresarial terminó concentrando los ahorros de la mayoría de los adultos del país, además de cientos de millones de dólares de fondos de pensiones", señala.
Saka advierte que el Banco Central había advertido meses antes del colapso sobre los "préstamos excesivos que el banco concedía a empresas vinculadas a sus propios propietarios", pero los fondos públicos siguieron llegando. "Esto no es simplemente la historia de un banco mal gestionado. Es un sistema en el que el banco, el organismo regulador y la Presidencia estaban tan estrechamente vinculados que ninguno parecía capaz de poner límites a los demás", añade.
Desde la oposición, el senador Rafael Filizzola ha tildado el caso como "la estafa desde el poder político más grande de la era democrática", afirmando que se trató de "un banco creado desde el poder político, para usar dinero público en negocios particulares, vinculados al poder político".
Entre los detenidos figuran Federico Miguel Vázquez Villasanti, presidente del Grupo Vázquez; Juan Manuel Gustale, presidente de Ueno Bank; Julio Rey Fernández, vicepresidente; y varios directivos más.
Los clientes de Ueno Bank siguen el caso con preocupación. Algunos han protestado en las calles, esperando saber cuándo y cuánto podrán recuperar de sus ahorros. El Fondo de Garantía de Depósitos cubre hasta 228,3 millones de guaraníes (unos US$38.000) por ahorrista. Las autoridades iniciaron el trámite de pagos, pero quienes tienen depósitos superiores esperan información sobre la recuperación del resto de su dinero.
Los expertos advierten que las consecuencias de esta crisis podrían extenderse durante años. La pérdida de confianza en las instituciones financieras y en la regulación podría ser una de las consecuencias más costosas y duraderas de esta situación.