Estadio Azteca albergará la inauguración del Mundial 2026 con 48 selecciones y polémica geopolítica
· Por Orenses.com
El mítico Estadio Azteca de Ciudad de México será el escenario elegido para la inauguración del vigesimotercer Mundial de Fútbol el próximo 11 de junio de 2026, marcando un hito histórico al convertirse en el único estadio del mundo en inaugurar tres Copas del Mundo. Este será el primero en la historia en contar con la participación de 48 selecciones nacionales, dieciséis más que en ediciones anteriores, y el primero en ser organizado conjuntamente por tres países: México, Estados Unidos y Canadá.
La ceremonia inaugural, programada para las 21:00 horas en el coloso mexicano con capacidad para 83,264 espectadores, dará paso al partido de apertura entre México y Sudáfrica, el primero de los 104 encuentros que se disputarán hasta la final del 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York. Este cambio de sede final responde a la naturaleza inédita de este torneo, que expandirá la participación global del fútbol a dieciséis naciones europeas, seis sudamericanas, seis de la Concacaf, diez africanas, nueve asiáticas y una de Oceanía.
La expansión a 48 equipos incluirá a cuatro selecciones debutantes en una Copa del Mundo: Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán. Sin embargo, esta inclusividad no ha impedido que ausencias históricas marquen la competencia, como la de Italia, tetracampeona mundial, que se perderá su tercera Copa del Mundo consecutiva.
Argentina llega como defensora del título tras conquistar su tercera estrella en Catar 2022, bajo el liderazgo de Lionel Messi, quien a punto de cumplir 39 años, jugará su sexta Copa del Mundo. La Albiceleste buscará defender el trofeo Jules Rimet, un logro que ninguna selección ha alcanzado desde que Brasil lo consiguiera con sus títulos de 1958 y 1962. Esta Copa del Mundo presenta el escenario perfecto para que Argentina se enfrente a gigantes europeos y africanos en su búsqueda de mantener la hegemonía sudamericana que recuperaron hace cuatro años.
La ceremonia inaugural contará con un espectáculo de alto nivel encabezado por la cantante colombiana Shakira y el artista nigeriano Burna Boy, acompañados por J Balvin, Maná, Belinda y Los Ángeles Azules. El tenor mexicano Alejandro Fernández será el responsable de entonar el Himno Nacional Mexicano, mientras que la actriz Salma Hayek actuará como embajadora oficial para el cierre protocolar del evento. Los actos incluirán la presentación oficial de las 48 selecciones participantes, la formación de equipos alrededor del círculo central durante los himnos nacionales y el despliegue de banderas en los costados del campo.
Sin embargo, detrás del esplendor deportivo y artístico, el torneo enfrenta complicaciones geopolíticas significativas. La tensión entre Estados Unidos e Irán desde febrero de 2025 ha generado dificultades para la expedición de visados tanto a jugadores como a aficionados iraníes. Esta situación geopolítica ya ha cobrado su primera víctima: Omar Artan, árbitro somalí que iba a hacer historia como el primer colegiado de su país en un Mundial, no ha podido ingresar a Estados Unidos debido a la prohibición total de viaje que afecta a ciudadanos de Somalia desde junio de 2025. La FIFA ha señalado que no tiene facultades para intervenir en decisiones migratorias de los gobiernos anfitriones.
Este Mundial representa un retorno a las fechas tradicionales del torneo, alejándose de la edición invernal de Catar 2022, lo que permitirá que la climatología juegue un papel determinante en el rendimiento de los equipos. La competencia promete ser intensamente competitiva, con la incorporación de una ronda adicional de dieciseisavos de final para acomodar a las 48 selecciones, comprimiendo aún más un calendario futbolístico internacional ya de por sí saturado.