China impulsa revolución robótica con inversión de $20 mil millones: ¿qué significa para el empleo global?
· Por Orenses.com
China está construyendo meticulosamente lo que podría ser la transformación económica más profunda del siglo XXI: una revolución robótica e industrial que ya impacta fábricas, aulas y mercados globales.
Con una inversión de $20 mil millones impulsada por el plan estratégico del presidente Xi Jinping, el país asiático busca posicionarse a la vanguardia de la innovación tecnológica en competencia directa con Estados Unidos. Las evidencias están en todas partes: más de dos millones de robots trabajan en fábricas chinas —más que en cualquier otro país del mundo— y más del 50% de los robots industriales que se fabrican globalmente provienen de China.
En el Instituto Técnico de Hangzhou, una de varias enormes escuelas de formación profesional construidas específicamente para este propósito, Chen Tianyu, un profesor de 28 años especializado en Inteligencia Artificial y robótica, dirige a unos 30 estudiantes universitarios en la programación de robots industriales. "Si el mundo de la IA y la robótica no los necesita, entonces definitivamente estarán entre los que serán reemplazados", advierte mientras los guía a través de proyectos de robótica médica y programación avanzada.
Esta es la cara visible de una transformación menos evidente que ocurre dentro de fábricas y laboratorios: robots que no bailan ni saltan en escenarios, sino que sueldan, pintan, levantan cargas y ensamblan piezas sin descansos ni prestaciones laborales, trabajando las 24 horas del día.
En Chengdu, en la fábrica de CRP Technology, lo viejo y lo nuevo coexisten. Mientras 30 trabajadores de mediana edad atornillan y pulen brazos robóticos —el producto estrella de la empresa—, cuatro jóvenes ingenieros desarrollan la próxima generación de robots capaces de construir otros robots. Pang Kai, ingeniero de 31 años del equipo de investigación y desarrollo, explica que "dentro de diez años quizá no tengamos suficientes trabajadores en China", justificando así la urgencia de la automatización.
Esta urgencia tiene base demográfica real. Estimaciones oficiales indican que para 2035, más de un tercio de la población china tendrá más de 60 años. Además, el país perderá cerca de 60 millones de habitantes durante la próxima década —casi el equivalente a la población de Francia— según cálculos que alarman a Pekín.
La velocidad de la transición es crucial. Aproximadamente 120 millones de personas trabajan en el sector manufacturero chino. Si el país avanza demasiado rápido en automatización, la pérdida de empleos podría asestar un golpe catastrófico a millones que dependen de salarios de fábricas.
En Leapmotor, fabricante de vehículos eléctricos en expansión hacia Europa, la automatización ya alcanza el 100% en estampación, soldadura y pintura. Cao Li, vicepresidente de la empresa, reconoce: "Es totalmente posible que llegue el día en que los trabajadores humanos ya no sean necesarios, y puede ocurrir relativamente pronto".
La ventaja competitiva de China es estructura: posee una enorme base manufacturera donde motores, baterías, componentes electrónicos y sensores están al alcance de la mano. La Federación Internacional de Robótica destaca que en Shenzhen es posible conseguir componentes para construir un robot en menos de una hora; en Europa, puede llevar una semana.
Sin embargo, Estados Unidos mantiene liderazgo en el desarrollo de la inteligencia artificial que programa los robots. Empresas chinas como DeepSeek y Moonshot han presentado modelos de IA que afirman competir con desarrollos estadounidenses, aprovechando enfoques de código abierto que aceleran la innovación pese a controles estadounidenses sobre exportación de chips avanzados.
La siguiente fase de esta carrera global dependerá de quién logre integrar esa inteligencia en millones de máquinas. Por eso China invierte masivamente en formar una generación de estudiantes capaces de imaginar qué vendrá después. En institutos técnicos como el de Hangzhou, jóvenes desde los 15 años acceden a edificios enteros dedicados a motores, aeronáutica y procesamiento de tierras raras —recursos estratégicos clave en la competencia con Washington.
Esta estrategia también aborda la elevada tasa de desempleo juvenil chino: uno de cada cinco jóvenes enfrenta dificultades para encontrar trabajo. Pero en estos institutos especializados, la demanda es tal que empresas reservan estudiantes antes de que terminen sus estudios.
La pregunta que flota sobre esta revolución es incómoda: ¿a qué costo humano? China controla la información de manera estricta, lo que dificulta medir el verdadero impacto de esta transformación en la fuerza laboral y en la estabilidad social de un país que ocupa un lugar central en la manufactura, comercio e innovación globales. Lo que es claro es que el mundo observa: impresionantes redes solares, ciudades silenciosas gracias a vehículos eléctricos, y máquinas que funcionan más rápido que cualquier humano. El futuro está siendo construido en China, y el resto del mundo intenta comprender qué significa para todos.