Investigadores advierten que la dependencia de IA como ChatGPT reduce la actividad cerebral y afecta la memoria de estudiantes
· Por Orenses.com
Un estudio realizado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) revela que el uso de grandes modelos de lenguaje (LLM) como ChatGPT disminuye significativamente la actividad cerebral en tareas cognitivas, planteando interrogantes sobre los efectos a largo plazo de esta dependencia en nuestras capacidades mentales.
La investigadora Nataliya Kosmyna, especialista en interacción entre humanos y computadores, comenzó a notar patrones preocupantes: cartas de presentación de candidatos a pasantías redactadas con asistencia de IA y estudiantes que olvidaban contenidos más fácilmente que en años anteriores. Estas observaciones la motivaron a profundizar en cómo estas herramientas afectan realmente nuestro cerebro.
"DESCARGA COGNITIVA" Y DETERIORO MENTAL
Junto con sus colegas del MIT Media Lab, Kosmyna reclutó a 54 estudiantes para redactar ensayos breves. Los participantes fueron divididos en tres grupos: uno utilizó ChatGPT, otro usó Google sin resúmenes generados por IA, y el tercero no utilizó tecnología alguna. Se midieron las ondas cerebrales durante toda la tarea.
Los resultados fueron contundentes. El grupo que utilizó solo su propia mente mostró una actividad cerebral generalizada en múltiples áreas. Quienes usaron Google presentaron actividad intensa en zonas visuales. Sin embargo, los estudiantes que emplearon ChatGPT mostraron una reducción de actividad cerebral de hasta el 55 por ciento, particularmente en áreas vinculadas a la creatividad y procesamiento de información.
"El cerebro no se quedó dormido, pero hubo mucha menos activación en las áreas correspondientes a la creatividad y al procesamiento de la información", explica Kosmyna.
MÁS ALLÁ DE LA ACTIVIDAD CEREBRAL
El impacto no se limita a la actividad neuronal. Tras completar sus ensayos, los estudiantes que utilizaron ChatGPT fueron incapaces de citar fragmentos de sus propios textos. Varios reportaron no sentir autoría sobre el trabajo realizado, un hallazgo inquietante que sugiere una desconexión profunda entre el usuario y el contenido.
Este fenómeno se alinea con investigaciones previas que demuestran que las personas pierden capacidad para retener y recordar información cuando dependen de herramientas de IA. La Universidad de Pensilvania ha documentado lo que denominan "rendición cognitiva": los usuarios aceptan lo que la IA dice con mínimo escrutinio, permitiendo que esa interpretación prevalezca sobre su propia intuición.
Los efectos no son exclusivos del ámbito académico. Un equipo multinacional descubrió recientemente que profesionales médicos que usaron herramientas de IA para detectar cáncer de colon durante tres meses mostraron menor capacidad para identificar tumores sin la asistencia de la herramienta. Las implicaciones son claras: la delegación de tareas a la IA puede erosionar habilidades fundamentales.
LA PÉRDIDA DE ORIGINALIDAD
Kosmyna también observó un deterioro en la calidad creativa. Los ensayos redactados con ChatGPT eran notablemente similares entre sí y fueron calificados como "carentes de alma" por los profesores evaluadores. La falta de originalidad y profundidad fue tan evidente que un profesor cuestionó si los estudiantes se habían sentado uno al lado del otro mientras escribían.
Esta homogeneización del pensamiento representa un riesgo adicional: no solo se reduce la actividad mental, sino que se compromete la capacidad de producir trabajo original y reflexivo.
EL EFECTO A LARGO PLAZO
Cuatro meses después del estudio inicial, Kosmyna pidió a los mismos estudiantes redactar otro ensayo, pero esta vez sin ChatGPT. Los que habían dependido de IA en la primera ronda mostraron conectividad neuronal inferior a la de quienes habían hecho la transición inversa. Esto sugiere que no se habían involucrado adecuadamente con los temas en la primera ocasión, planteando la pregunta: ¿qué sucede con el cerebro cuando se acostumbra a delegar el pensamiento?
Este fenómeno recuerda al "efecto Google" documentado tras la expansión de Internet, cuando las investigaciones revelaron que la propensidad a recordar detalles disminuyó a medida que confiamos más en motores de búsqueda. Sin embargo, expertos advierten que los efectos de depender de LLM podrían ser más profundos y corrosivos.
IMPLICACIONES PARA EL FUTURO
Aunque los hallazgos de Kosmyna aún están en revisión por pares, refuerzan una tendencia preocupante en la investigación científica: a medida que delegamos tareas cognitivas a la IA, pagamos un costo real en nuestras capacidades mentales. Los jóvenes, en particular, parecen ser especialmente vulnerables a estos efectos, según diversos estudios.